Alquerque: o ancestral das damas

O alquerque é um antigo jogo de tabuleiro com uma grade simples e um conjunto animado de saltos. Seu nome vem do árabe al-qirq. O jogo é mencionado no Kitab al-Aghani (Livro das Canções), obra árabe do século X. Ele também é descrito no Libro de los juegos (Livro dos Jogos), feito para o rei Alfonso X de Castela em 1283. Esse livro trata de muitos jogos, incluindo xadrez e dados. É conhecido pelas ilustrações que acompanham o texto, o que é um dos motivos pelos quais os historiadores o estudam com atenção.

O alquerque é amplamente considerado um antepassado das damas, o jogo de tabuleiro que os ingleses chamam de checkers. Ele é um bom exemplo de como os jogos viajaram entre culturas e mudaram pelo caminho.

O tabuleiro e as peças

O alquerque é jogado em uma grade de 5 × 5 pontos, com linhas diagonais que cruzam o tabuleiro. Cada jogador tem doze peças. A disposição habitual coloca as peças nas duas fileiras mais próximas de cada jogador, mais os dois pontos das extremidades da fileira do meio, o que deixa o centro vazio. O centro vazio faz com que os primeiros lances abram o meio do tabuleiro, onde ocorre a maior parte dos primeiros contatos.

Regras básicas

Estas são as regras comuns, da forma como o jogo costuma ser jogado:

Movimento. Uma peça se move ao longo de uma linha até um ponto vizinho vazio. Movimentos diagonais só são permitidos onde há linhas diagonais.
Captura. Uma peça captura uma peça inimiga saltando por cima dela ao longo de uma linha e pousando no ponto vazio logo depois.
Saltos múltiplos. Se o ponto de pouso permitir outro salto, a mesma peça pode continuar saltando na mesma jogada, removendo mais peças inimigas.
Capturas obrigatórias. Algumas versões exigem a captura sempre que ela estiver disponível. Outras a tornam opcional. Combinem isso antes de começar.
Vitória. Um jogador vence quando o adversário fica sem peças ou não consegue mover.

Dicas para a primeira partida

Mantenha suas peças juntas. Uma peça com outra peça sua logo atrás não pode ser saltada pela frente, nessa linha, porque o ponto de pouso está ocupado. Antes de cada lance, verifique quais das suas peças ficam expostas e quais pontos vazios o adversário poderia usar para saltar.

Como os saltos múltiplos são permitidos, uma única captura pode abrir caminho para várias outras. Antes de começar uma sequência própria, observe onde um salto pousaria e se a mesma peça poderia continuar saltando dali. Um salto nem sempre é o melhor lance, então compare-o com a posição que ele deixa antes de fazê-lo.

A ligação com as damas

As damas são jogadas em um tabuleiro de 8 × 8, e suas peças se movem na diagonal e capturam saltando. O alquerque compartilha essa ideia de salto e o uso de linhas diagonais, o que ajuda a explicar por que ele é tão frequentemente associado às damas. Os dois jogos não são idênticos, e as regras de cada um mudaram com o tempo, mas a semelhança de família é clara para quem joga os dois. Quem já conhece as damas reconhece rapidamente o formato de uma captura, o que torna o alquerque um segundo jogo fácil de aprender.

Jogando em um tabuleiro impresso

Você pode desenhar uma grade 5 × 5 com suas diagonais, ou imprimir o tabuleiro no gerador de alquerque do Paperoom. Use duas cores de fichas, botões ou tampinhas de garrafa, com doze de cada, e deixe o ponto central vazio. Uma folha de papel basta para uma partida na mesa da cozinha. Guarde as peças extras em um pequeno pote para que não rolem para fora da mesa.

Imprima em escala de 100%, ajuste o tamanho do papel à sua impressora, desative o cabeçalho e o rodapé do navegador e confira antes uma folha de teste. Isso é especialmente útil no alquerque, porque as linhas diagonais precisam encontrar os pontos exatamente para que os saltos fiquem certos.

Uma grade impressa também serve para outros jogos antigos. A trilha, também conhecida como moinho de nove homens, usa um formato de tabuleiro diferente, mas é outro jogo que recompensa a leitura atenta das linhas. Experimente os dois na mesma tarde e compare como cada um se joga.