Les nombreux noms du Stop

Peu de jeux de papier voyagent aussi facilement que le jeu des catégories. Donnez-lui une lettre et une liste de sujets, et presque n’importe qui peut participer, quelle que soit la langue parlée à la maison. Il porte de nombreux noms dans le monde, et les règles changent un peu d’une table à l’autre, mais l’idée centrale reste la même : écrire vite, écrire quelque chose de réel, et finir le premier.

Un jeu, de nombreux noms

Dans les pays hispanophones, le jeu s’appelle souvent Basta, Stop ou Tutti Frutti. Au Brésil, c’est Stop ou Adedonha, et en France on parle en général du petit bac, aussi appelé Baccalauréat. Dans de nombreux pays arabophones, il tire son nom de ses premières colonnes, qui sont personne, animal, plante, objet et pays : إنسان، حيوان، نبات، جماد، بلاد.

Le nom change, mais les éléments restent les mêmes : une lettre, un ensemble de catégories, et un moment où quelqu’un arrête la manche.

Comment se déroule une manche

1. Chaque joueur trace une grille avec une colonne par catégorie, par exemple animal, pays ou nourriture.
2. Choisissez une lettre de l’alphabet.
3. Chacun écrit un mot commençant par cette lettre dans chaque colonne, aussi vite que possible.
4. Le premier à remplir toutes les colonnes crie « Stop » ou « Basta », et les autres posent leur stylo.
5. Lisez les réponses à voix haute, vérifiez-les ensemble et comptez les points de la manche.

Beaucoup de groupes laissent chacun terminer le mot qu’il est déjà en train d’écrire lorsque quelqu’un crie stop. Convenez-en avant de commencer, car cela change la sensation des dernières secondes.

Façons de choisir la lettre

Il existe plusieurs façons équitables de choisir la lettre, et chacune convient à un type de groupe différent.

• Utilisez un tirage de lettres, qui choisit une lettre au hasard et garde la surprise pour tout le monde.
• Tirez un papier plié dans un sac ou un bol, avec une lettre écrite sur chaque papier.
• Comptez sur vos doigts. Au Brésil, adedonha peut aussi désigner le choix de la lettre par comptage, même si chaque famille a sa propre méthode.
• Convenez à l’avance des lettres à éviter. Beaucoup de groupes écartent les lettres difficiles comme W ou X, car il est difficile de trouver un mot pour chaque catégorie.

Compter avec 10, 5 et 0

Un système de points courant attribue 10 points pour une réponse que personne d’autre n’a écrite, 5 points pour une réponse que quelqu’un d’autre a aussi écrite, et 0 point pour une case vide ou une réponse non valable. Supposons que la lettre soit M et que la catégorie soit animal. Ana écrit « marmotte », personne d’autre ne l’écrit, elle marque donc 10. Ben et Chloé écrivent tous deux « mouton » : chacun marque 5. Dan laisse la case vide et marque 0.

Ce barème récompense les mots moins évidents, et il veut dire qu’une réponse partagée rapporte tout de même des points. Convenez à l’avance de la façon de juger les réponses douteuses, comme les noms de lieux ou les mots d’une autre langue, avant la première manche.

Des catégories adaptées à la table

Les catégories dépendent des joueurs. Une liste qui convient à un dîner en famille ne convient peut-être pas à une classe, et un ensemble prévu pour une fête peut être trop farfelu pour une soirée calme. Un ensemble familier comprend des prénoms, des pays, des animaux et des aliments, tandis que la liste arabe ci-dessus couvre les êtres vivants et les objets du quotidien. D’autres groupes ajoutent des villes, des couleurs ou des sports : la meilleure liste est celle que tout le monde à votre table reconnaît et apprécie.

Les catégories ne sont que des mots, vous pouvez donc les écrire dans n’importe quelle langue ou écriture. Un foyer bilingue peut garder une liste dans les deux langues, et tout le monde peut jouer ensemble.

Variantes à essayer

Une fois que tout le monde connaît le jeu de base, quelques changements peuvent le renouveler.

• Manches à thème. Toutes les catégories d’une manche appartiennent à un même sujet, par exemple les matières scolaires ou les objets qu’on trouve dans une cuisine.
• Limites de temps. Réglez un minuteur sur deux minutes environ, pour que les manches avancent.
• Catégories bonus. Ajoutez une catégorie surprise à chaque manche, choisie par le joueur qui décide de la lettre.
• Arbitre tournant. Laissez un joueur différent lire les réponses à chaque manche, pour que personne ne soit toujours juge.

Gardez un crayon et une feuille de rechange à table. Quelqu’un voudra peut-être ajouter une catégorie en cours de partie.

Le jeu des catégories demande très peu à ses joueurs. Il lui faut du papier, un crayon et le sens de l’humour, et il convient aussi bien à un petit groupe d’amis qu’à une grande réunion de famille. Quel que soit le nom qu’on lui donne à table, le jeu reste le même : une lettre, une liste et une course pour finir le premier.