Le jeu du moulin : un jeu de plateau gravé dans la pierre
L’histoire du jeu du moulin, des bancs de pierre aux cours de récréation, avec ses phases, ses moulins, le vol et des conseils pour imprimer un plateau.
Le jeu du moulin a une très longue histoire. Il était joué à l’époque romaine et dans toute l’Europe médiévale, où l’on gravait son plateau dans les bancs et les dalles de pierre. Shakespeare mentionne « the nine men’s morris » dans Le Songe d’une nuit d’été, ce qui suggère que le jeu était familier à son public anglais.
Le jeu porte de nombreux noms. On l’appelle Trilha au Brésil, Molino en espagnol et jeu du moulin en français. Sa famille comprend le jeu des douze hommes (twelve men’s morris) et le morabaraba, un jeu voisin venu d’Afrique du Sud.
Le plateau
Le plateau se compose de trois carrés emboîtés, reliés par des lignes qui joignent les milieux de leurs côtés. Les pions se posent sur les points où les lignes se croisent ou se terminent, soit 24 points au total. Chaque joueur dispose de neuf pions, en général de deux couleurs ou formes nettement différentes.
La phase de placement
Les joueurs jouent à tour de rôle en posant un pion sur n’importe quel point vide. Rien ne bouge encore, donc les premiers choix comptent. Un bon placement peut préparer un moulin, et un bon blocage peut arrêter le plan de l’adversaire. Le placement se poursuit jusqu’à ce que les deux joueurs aient posé leurs neuf pions sur le plateau.
Une bonne habitude consiste à vérifier après chaque pose si l’adversaire a deux pions alignés, avec le troisième point vide. Si c’est le cas, vous devez le bloquer ou former votre propre moulin. Beaucoup de joueurs préfèrent aussi les milieux du carré central, car chacun relie quatre points voisins et offre davantage de coups par la suite.
La phase de déplacement
Une fois tous les pions posés, les joueurs jouent à tour de rôle en faisant glisser un de leurs pions le long d’une ligne vers un point voisin vide. Les pions ne peuvent pas sauter. Une règle courante veut qu’un joueur sans coup légal perde la partie. Beaucoup de joueurs trouvent cette phase la plus tactique, car un coup peut ouvrir une ligne tandis qu’un autre la referme.
Bloquer compte autant que construire. Déplacer un pion sur un point vide dont votre adversaire a besoin pour un moulin peut annuler son plan sans aucune capture. Surveillez donc les points que votre adversaire pourrait atteindre ensuite.
Former un moulin
Un moulin est une rangée de trois de vos pions alignés sur une même ligne. Lorsque vous formez un moulin, vous retirez un pion de votre adversaire du plateau. Une règle courante protège les pions qui font déjà partie d’un moulin : ils ne peuvent être retirés que lorsqu’il n’y a plus d’autres pions disponibles.
Une tactique populaire consiste à sortir un pion d’un moulin puis à le remettre à un tour ultérieur, pour reformer le même moulin et retirer une autre pièce. Surveillez cela, car cela peut arriver vite si un trou dans la ligne de l’adversaire reste ouvert.
Le vol
Dans de nombreuses variantes, un joueur réduit à trois pions peut voler. À son tour, il peut déplacer n’importe lequel de ses pions vers n’importe quel point vide, et non plus seulement vers un point voisin. Le vol change vite la partie : un joueur qui n’a plus que trois pions cherche souvent un moulin à chaque coup, tandis que l’adversaire s’efforce de bloquer chaque ligne.
Jeux apparentés
Le jeu des douze hommes donne à chaque joueur douze pions et ajoute des diagonales au plateau. Le morabaraba est un jeu voisin d’Afrique du Sud. Si vous aimez les vieux jeux de plateau à grille, un autre jeu à l’histoire longue est l’alquerque, qui mérite aussi d’être lu sur ce site.
Imprimer un plateau
Vous pouvez tracer vous-même les trois carrés et leurs lignes de liaison, ou imprimer un plateau depuis le générateur de jeu du moulin de Paperoom. Utilisez des cailloux, des galets, des capsules ou des pièces comme pions, et choisissez deux jeux faciles à distinguer. Une feuille imprimée permet de jouer presque partout, même à une table de café.
Pour une impression nette, utilisez du papier A4 ou US Letter adapté au bac de votre imprimante, imprimez à 100 % et désactivez les en-têtes et pieds de page du navigateur. Imprimez d’abord une feuille de test pour vérifier la taille des points par rapport à vos pions, avant d’imprimer un jeu complet de plateaux.