# Mancala : la famille des jeux de comptage et de capture

> Comment fonctionne la famille des mancalas, d’où viennent leurs noms, et comment jouer une partie de type Kalah sur un plateau imprimé.

Le mancala n’est pas un jeu unique, mais une famille de jeux. Les joueurs déplacent des graines ou des cailloux dans des rangées de cases, et le but est généralement de finir avec plus de graines que l’adversaire. Ces jeux de comptage et de capture se sont joués en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie du Sud et du Sud-Est et dans les Caraïbes, et beaucoup de familles en gardent une version à elles.

Le nom est souvent rattaché au verbe arabe *naqala*, « déplacer », ce qui convient à un jeu fondé sur le déplacement de graines d’une case à l’autre.

## Des noms venus de nombreux pays

La même idée de base porte de nombreux noms. *Oware* est associé au Ghana, *Ayo* se joue au Nigeria, *Awalé* en Côte d’Ivoire, et *Bao* se trouve en Afrique de l’Est. Chacun a ses propres règles et ses usages : deux joueurs qui disent tous deux « mancala » doivent donc peut-être encore s’entendre sur une version avant de commencer.

*Kalah* est une variante plus simple, née au XXe siècle, que beaucoup de joueurs anglophones apprennent en premier. Les règles ci-dessous décrivent une partie de base de type Kalah.

## Un tour, étape par étape

Chaque joueur dispose d’une rangée de cases le long de son côté et d’une case-réserve plus grande à une extrémité du plateau. Beaucoup de jeux commencent avec le même nombre de graines dans chaque case, souvent quatre.

1. Choisissez une case de votre côté qui contient des graines.
2. Prenez toutes les graines de cette case.
3. Semez-les une à une, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre : une graine dans chaque case suivante. Votre réserve reçoit une graine lorsque votre semis l’atteint. Vous sautez la réserve de l’adversaire.
4. Regardez où est tombée la dernière graine.
   - Si elle est tombée dans votre réserve, vous rejouez.
   - Si elle est tombée dans une case vide de votre côté et que la case en face contient des graines, vous capturez. Mettez les graines de la case d’en face, plus votre dernière graine, dans votre réserve.
   - Dans tous les autres cas, votre tour se termine.

Par exemple, supposons que la quatrième case de votre côté contienne trois graines. Vous les prenez et en semez une dans la cinquième case, une dans la sixième et une dans votre réserve. La dernière graine est tombée dans votre réserve : vous rejouez.

La partie se termine lorsqu’un côté n’a plus de graines. Dans la plupart des variantes, les graines restantes de l’autre joueur vont alors dans sa propre réserve, et le joueur qui a le plus de graines dans sa réserve gagne.

## En quoi l’oware diffère

L’oware et plusieurs autres jeux africains de comptage et de capture diffèrent du Kalah sur des points importants. Beaucoup n’ont pas de case-réserve sur le plateau : chaque joueur met de côté les graines capturées, et les règles de capture sont souvent différentes. Si vous connaissez le Kalah, relisez les règles avant de jouer à l’oware, et convenez de la façon de compter les captures.

## Stratégie pour une première partie

Cherchez d’abord les coups qui se terminent dans votre réserve, car ils vous font rejouer. Vérifiez ensuite quelles cases pleines se trouvent en face d’une case vide de l’autre côté. Un semis qui se termine dans cette case vide capture vos graines : ces cases méritent donc votre attention.

Beaucoup de nouveaux joueurs ne regardent que leur propre coup. Anticiper les possibilités de l’adversaire, un coup à l’avance, fait une grande part de l’habileté, et cela vaut la peine de s’y entraîner lentement avant de jouer vite.

## Jouer sur un plateau imprimé

Il n’est pas nécessaire d’avoir un plateau en bois sculpté. Tracez deux rangées de six cases sur papier, ajoutez une réserve plus grande à chaque extrémité, et utilisez des haricots, des lentilles sèches, des boutons ou de petites pièces comme graines. Choisissez des objets de taille à peu près identique, pour que toutes les cases se ressemblent.

Un plateau imprimé se prépare vite. Le [générateur de mancala](https://paperoom.yunusemrevurgun.com/fr/mancala/) de Paperoom peut produire une version imprimable au format A4 ou US Letter, que vous pouvez aussi télécharger en PDF. Pour un résultat net, imprimez à 100 %, désactivez les en-têtes et pieds de page du navigateur, et imprimez d’abord une feuille de test.

Jouez chacun votre tour, annoncez à voix haute le nombre de graines à chaque semis, et gardez les totaux des réserves visibles sur la table. Quelques manches suffisent pour prendre le rythme. Beaucoup de joueurs trouvent la première partie la plus lente, car la plupart du temps se passe à vérifier quelles captures sont possibles.

## Jeux de cet article

- [Mancala (awalé, kalah, congkak)](https://paperoom.yunusemrevurgun.com/fr/mancala/): Deux rangées de cases et quelques graines. Imprimez des plateaux d’oware, de kalah ou de congkak, avec des jetons de graines facultatifs à découper.

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